Co zrobić w przypadku raka jamy ustnej

Najważniejsze fakty w skrócie

• Definicja: Rak jamy ustnej to nowotwór złośliwy w jamie ustnej i gardle, który może rozprzestrzeniać się poprzez węzły chłonne i krwiobieg, prowadząc do przerzutów w innych narządach.
• Objawy: Pierwszymi objawami raka jamy ustnej mogą być białe, czerwone lub szare plamy, których nie można zetrzeć, a także szorstkie lub stwardniałe plamy. Drętwienie może być również oznaką raka jamy ustnej.
• Przyczyny: Regularne palenie tytoniu i picie alkoholu może znacznie zwiększyć ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. Zła higiena jamy ustnej, infekcje HPV i ciągłe podrażnienia błony śluzowej jamy ustnej również mogą powodować rozwój nowotworów złośliwych.
• Diagnoza: Lekarz dokładnie bada jamę ustną i gardło oraz pobiera próbkę tkanki. Jeśli lekarz podejrzewa raka jamy ustnej, wykonuje się i analizuje badania MRI lub CT.
• Leczenie: Zazwyczaj konieczna jest operacja usunięcia guza. Można ją połączyć z radioterapią i/lub chemioterapią.
• Rokowanie: Im wcześniej wykryty zostanie rak jamy ustnej, tym większe są szanse na wyleczenie. Średni wskaźnik przeżywalności pięcioletniej wynosi 50%.
• Środki zapobiegawcze: Jeśli nie chcesz zachorować na raka jamy ustnej, zdecydowanie rzuć palenie i ogranicz spożycie alkoholu. Ponadto ważne jest również dbanie o higienę jamy ustnej i regularne wizyty kontrolne.

Definicja raka jamy ustnej

Aby zdefiniować raka jamy ustnej, musimy najpierw zrozumieć, czym dokładnie jest rak. Każdy słyszał o raku i wie, że jest to poważna i wyniszczająca choroba. Jednak przyczyny raka nie zawsze są jasne.

Dygresja: Czym dokładnie jest rak?

Komórki w naszym organizmie nieustannie się odnawiają – niektóre szybciej, inne wolniej. Stare komórki umierają i są zastępowane przez młodsze, posiadające tę samą informację genetyczną. Jest to całkowicie normalna funkcja organizmu. Rak rozwija się, gdy dochodzi do zaburzenia równowagi i komórki o zmienionej informacji genetycznej nie są rozpoznawane i niszczone przez organizm. Te zmienione komórki nowotworowe namnażają się szybciej niż komórki zdrowe, stopniowo wypierając je. Ponadto zmutowane komórki nie umierają w odpowiednim czasie i namnażają się w sposób niekontrolowany.

Sytuacja staje się niebezpieczna, gdy komórki nowotworowe – nierozpoznane przez układ odpornościowy – zaczynają rozprzestrzeniać się do innych części ciała poprzez krwiobieg lub układ limfatyczny i rozwijają się jako przerzuty w ważnych narządach, zaburzając ich prawidłowe funkcjonowanie. 

Czym dokładnie jest rak jamy ustnej?

Rak jamy ustnej (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy jamy ustnej) to nowotwór złośliwy występujący w jamie ustnej i gardle. W 95% przypadków rak powstaje w nabłonku płaskonabłonkowym, czyli w górnej warstwie błony śluzowej jamy ustnej.

Przerzuty często rozwijają się w węzłach chłonnych. Jednak przerzuty mogą również powstawać w innych narządach poprzez krwiobieg – na przykład w płucach, wątrobie i nadnerczach.

Zdjęcia przedstawiają raka płaskonabłonkowego jamy ustnej na fotografii oraz w skaningowym mikroskopie elektronowym (SEM). Na tym ostatnim wyraźnie widać, że komórki nowotworowe rosną w sposób niekontrolowany i wypierają zdrową tkankę.

Częstość występowania raka jamy ustnej

Rak płaskonabłonkowy jamy ustnej stanowi około 5% wszystkich nowotworów złośliwych. W Niemczech każdego roku u około 12 000 osób diagnozuje się raka jamy ustnej. W Szwajcarii liczba ta wynosi około 1200. Ponadto około dwie trzecie osób dotkniętych tą chorobą to mężczyźni. Chociaż liczba kobiet zapadających na tę chorobę rośnie. U mężczyzn rak płaskonabłonkowy jamy ustnej jest siódmym najczęściej występującym nowotworem złośliwym – u mężczyzn poniżej 50 roku życia rak jamy ustnej zajmuje drugie miejsce po raku jądra.

Najbardziej narażeni są mężczyźni w wieku od 55 do 65 lat oraz kobiety w wieku od 50 do 75 lat. Jednak coraz więcej młodych ludzi zapada na raka jamy ustnej – na przykład w wieku dwudziestu i trzydziestu lat. Około dziesięć procent osób dotkniętych tą chorobą ma mniej niż 50 lat w momencie diagnozy. Rak jamy ustnej występuje bardzo rzadko u dzieci.

Na całym świecie każdego roku u około 200 000 do 350 000 osób diagnozuje się raka jamy ustnej – liczba ta będzie rosnąć w przyszłości. 

Rokowanie: Jakie są szanse wyleczenia raka jamy ustnej?

Im wcześniej wykryty zostanie rak jamy ustnej, tym większe są szanse na wyleczenie. W rzeczywistości rak jamy ustnej może zostać wyleczony w 80–90% przypadków, jeśli zostanie wykryty wcześnie. Jednak 70% przypadków raka płaskonabłonkowego jamy ustnej jest diagnozowanych dopiero w zaawansowanym stadium, co utrudnia leczenie i zmniejsza jego skuteczność. Badania pokazują, że u osób, które początkowo dobrze reagowały na leczenie, nawrót choroby często występuje w ciągu dwóch lat. Ryzyko to jest znacznie wyższe, jeśli rak jamy ustnej jest już w zaawansowanym stadium w momencie diagnozy.

Niestety nie jesteśmy w stanie przedstawić ogólnych prognoz dotyczących czasu trwania i skuteczności leczenia, ponieważ zależą one od wielu indywidualnych czynników.

Jednak kluczowe czynniki wpływające na rokowanie to:

• Wielkość guza
• Rozprzestrzenienie się choroby (zwłaszcza rozwój przerzutów do węzłów chłonnych)
• Agresywność guza

Oczekiwana długość życia osób z rakiem jamy ustnej

Wartością zazwyczaj stosowaną do określenia szans na przeżycie pacjentów chorych na raka jest średni wskaźnik przeżywalności pięcioletniej. Wartość ta wskazuje odsetek pacjentów, którzy nadal żyją pięć lat po zdiagnozowaniu choroby. W przypadku pacjentów, u których zdiagnozowano raka jamy ustnej, wartość ta wynosi 50 procent. Oznacza to również, że 50 procent osób, u których zdiagnozowano tę chorobę, umrze z jej powodu w ciągu pięciu lat. Pozostałe 50 procent zostaje wyleczonych lub żyje dłużej niż pięć lat pomimo raka jamy ustnej.

Objawy: Jak wykrywa się raka jamy ustnej?

Rak jamy ustnej występuje w różnych stadiach zaawansowania. Aby jak najwcześniej rozpoznać chorobę, należy znać charakterystyczne objawy. 

Pierwsze objawy raka jamy ustnej

Następujące objawy mogą ogólnie wskazywać na rozwój raka jamy ustnej:

• Plamy w jamie ustnej: Należy zwrócić szczególną uwagę na białe, szare lub czerwone plamy w jamie ustnej, których nie można zetrzeć. Wiele osób uznaje je za ślady ucisku spowodowane protezą lub urazami zgryzu. Jeśli plamy te nie znikną w ciągu około 14 dni, należy koniecznie zgłosić się do lekarza w celu ich zbadania.
• Szorstkie, twarde plamy w jamie ustnej
• Drętwienie warg, zębów lub języka
• Nieświeży oddech
• Krwawienie (bez uszkodzenia błony śluzowej jamy ustnej)
• Ból podczas żucia lub połykania
• Nadmierne wydzielanie śliny
• Rany, które łatwo krwawią, ale nie goją się
• Obrzęk w jamie ustnej
• Uczucie obecności ciała obcego w jamie ustnej
• Drętwienie ograniczające ruchomość języka
• Trudności w mówieniu
• Protezy, które nie pasują już prawidłowo
• Pieczenie błony śluzowej jamy ustnej
• Luźne zęby
• Ból głowy
• Ból szyi
• Przewlekły kaszel, w tym kaszel z krwią
• Powiększone węzły chłonne
• Ból gardła
• Ból ucha

Jak odróżnić raka jamy ustnej od aft?

We wczesnym stadium afty i rak jamy ustnej mogą wyglądać bardzo podobnie. W obu przypadkach w jamie ustnej mogą pojawić się białe plamy. Afty są jednak po prostu nadmierną reakcją układu odpornościowego na stres lub chorobę i zazwyczaj ustępują w ciągu dwóch tygodni, jeśli nie są leczone. Rak jamy ustnej natomiast, jeśli nie jest leczony, pogarsza się zamiast ustępować.

Czytaj więcej: Afty jamy ustnej

Zaawansowane stadium

Jeśli rak jamy ustnej nie zostanie rozpoznany we wczesnym stadium, objawy nasilają się i mogą pojawić się nowe:

• Otwarte rany
• Guzki
• Zmęczenie/letarg
• Utrata apetytu
• Ograniczone możliwości
• Utrata masy ciała
• Przerzuty do węzłów chłonnych szyjnych i innych narządów
• Nowotwór przebija się przez skórę lub rozrasta się do kości szczęki

Gdzie występuje rak jamy ustnej?

• Rak jamy ustnej może rozwinąć się w dowolnym miejscu jamy ustnej. Wyróżnia się następujące rodzaje raka jamy ustnej:
• Rak języka (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy języka)
• Rak wargi (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy wargi)
• Rak dziąsła (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy dziąsła)
• Rak dna jamy ustnej (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy dna jamy ustnej)
• Rak podniebienia (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy podniebienia)
• Rak kości szczęki (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy kości szczęki)
• Rak migdałków (termin techniczny: rak płaskonabłonkowy migdałków)
• Rak gruczołu ślinowego (termin techniczny: guz ślinianki przyusznej)

Rak jamy ustnej może również rozwinąć się na wewnętrznej stronie policzków. Nie ma jednak terminu technicznego określającego ten rodzaj raka jamy ustnej.

Przyczyny i czynniki ryzyka: Co powoduje raka jamy ustnej?

Dokładne przyczyny raka jamy ustnej nie są jeszcze w pełni znane. Lekarze podejrzewają, że ma to związek z czynnikiem dziedzicznym. Niemniej jednak naukowo udowodniono, że niektóre nawyki związane ze stylem życia znacznie zwiększają ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. W wyjątkowych przypadkach rak jamy ustnej może jednak pojawić się bez wyraźnego powodu.

Rak jamy ustnej spowodowany paleniem tytoniu i piciem alkoholu

Palacze, którzy regularnie piją alkohol, są 30 razy bardziej narażeni na zachorowanie na raka jamy ustnej niż osoby, które nie palą tytoniu i spożywają bardzo mało alkoholu. Wynika to z faktu, że nitrozoaminy zawarte w dymie papierosowym mogą przenikać do komórek i zmieniać ich materiał genetyczny. Jednak nie każdy palacz zachoruje na raka jamy ustnej, a nie każdy pacjent z rakiem jamy ustnej jest palaczem. Około 25 procent osób dotkniętych tą chorobą nie należy do tej grupy ryzyka.

Zła higiena jamy ustnej i podrażnienie błony śluzowej jamy ustnej

Zła higiena jamy ustnej i ciągłe podrażnienie błony śluzowej jamy ustnej – na przykład z powodu źle dopasowanych protez, wypełnień dentystycznych lub ostrych zębów – są również możliwymi przyczynami raka jamy ustnej. 

Wirusy brodawczaka ludzkiego (HPV) 

Wirusy brodawczaka ludzkiego (HPV) zostały wykryte w niektórych nowotworach jamy ustnej. Wirusy te są znane przede wszystkim jako przyczyna raka szyjki macicy i mogą być przenoszone podczas seksu oralnego. Palacze płci męskiej, którzy mieli pięć lub więcej partnerów seksualnych płci żeńskiej uprawiających seks oralny, są narażeni na zwiększone ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. Zakażenia HPV są główną przyczyną raka jamy ustnej u osób poniżej 30 roku życia. Są one szczególnie częstą przyczyną raka jamy ustnej gardła i migdałków. Około 70 procent nowotworów złośliwych w tych przypadkach jest związanych z HPV.  

Czytaj więcej: Co robić w przypadku zakażenia wirusem HPV?

Zła dieta

Niewłaściwa dieta również może zwiększać ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. Dotyczy to w szczególności diety bogatej w mięso oraz potrawy przypalone i mocno smażone. Smażenie i grillowanie potraw zawierających azotyny, takich jak wędliny lub kiełbasy, może powodować powstawanie rakotwórczych nitrozoamin. 

Diagnoza: Jak lekarze wykrywają raka jamy ustnej?

Jeśli masz najmniejsze podejrzenie, że możesz cierpieć na raka jamy ustnej, jak najszybciej skonsultuj się z lekarzem, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby w organizmie. Poniżej znajdziesz wszystkie niezbędne informacje na temat wczesnego diagnozowania raka:

Do jakiego lekarza należy się udać, jeśli podejrzewasz raka jamy ustnej?

Dentyści, laryngolodzy i ortodonci często rozpoznają nieprawidłowości w jamie ustnej podczas rutynowych badań kontrolnych lub leczenia innych chorób jamy ustnej. Jeśli istnieje podejrzenie raka jamy ustnej, można najpierw udać się do lekarza rodzinnego w celu ponownego zbadania. Następnie skieruje on pacjenta do laryngologa lub onkologa – lekarza specjalizującego się w leczeniu nowotworów. Niektórzy dentyści i onkolodzy oferują również specjalne badania medyczne w celu wczesnego wykrycia choroby. Pierwszym punktem kontaktowym, z którym należy się skonsultować w przypadku jakichkolwiek obaw, powinien być lekarz rodzinny.

Jakie badania wykonuje się w celu zdiagnozowania raka jamy ustnej?

W przypadku podejrzenia raka jamy ustnej lekarz najpierw zbada jamę ustną i gardło za pomocą endoskopu i pobierze niewielką próbkę tkanki (biopsja), aby ustalić, czy obecne są komórki nowotworowe. Próbka tkanki może posłużyć do ustalenia, czy guz już się rozwinął, czy rak jamy ustnej jest nadal we wczesnym stadium, jaki to jest rodzaj nowotworu i jak bardzo jest agresywny.

W celu określenia stopnia zaawansowania nowotworu i wykrycia ewentualnych przerzutów można wykonać następujące dodatkowe badania:

• Tomografia komputerowa (TK) lub rezonans magnetyczny (MRI) szyi i samego guza
• USG (badanie ultrasonograficzne) węzłów chłonnych szyjnych
• Zdjęcia rentgenowskie górnej i dolnej szczęki

Lekarz zdecyduje, które procedury diagnostyczne są najlepsze w danym przypadku. 

Klasyfikacja guza

Rodzaj leczenia i szanse na wyleczenie zależą przede wszystkim od wielkości guza i tego, czy w momencie diagnozy nastąpiło jego rozprzestrzenienie, a także od rzeczywistych właściwości tkanki nowotworowej.

Określenie podobieństwa do normalnych komórek błony śluzowej jamy ustnej

Im większe podobieństwo między komórkami nowotworowymi a normalnymi zdrowymi komórkami, tym większe szanse na powodzenie leczenia. Lekarze rozróżniają cztery stopnie zaawansowania nowotworu:

• G1: Komórki nowotworowe nadal ogólnie przypominają zdrowe komórki. Oznacza to, że nowotwór jest mniej agresywny i złośliwy.
• G2: Komórki nowotworowe nie przypominają już normalnych, zdrowych komórek błony śluzowej jamy ustnej; nowotwór jest złośliwy.
• G3: Komórki nowotworowe mają niewielkie podobieństwo do zdrowej tkanki, a nowotwór jest złośliwy i agresywny. Mogą rozwinąć się przerzuty.
• G4: Guz jest bardzo złośliwy, a tkanka nowotworowa nie przypomina już tkanki zdrowej. Ma tendencję do bardzo szybkiego wzrostu i może również tworzyć przerzuty. 

Klasyfikacja TNM

Lekarze na całym świecie stosują również klasyfikację TNM w celu określenia wielkości guza oraz obecności zajęcia węzłów chłonnych i przerzutów.

Wielkość guza (T):

• T0: Brak oznak nowotworu
• TiS: Wstępny etap raka jamy ustnej, który dotyczy tylko górnej warstwy komórek
• T1: Guz ma średnicę 2 cm lub mniej
• T2: guz ma średnicę od 2 do 4 cm
• T3: Guz ma ponad 4 cm średnicy
• T4: Guz rozprzestrzenił się na sąsiednie tkanki (np. naczynia, nerwy lub kości), niezależnie od jego wielkości. 

Zajęte węzły chłonne (N):

• N0: Brak węzłów chłonnych z rakiem.
• N1: Rak rozprzestrzenił się do węzła chłonnego
• N2: Rak rozprzestrzenił się do kilku węzłów chłonnych.

Przerzuty (M):

• M0: Nie stwierdzono przerzutów.
• M1: Powstały przerzuty.

Im niższy wynik TNM, tym większe szanse powodzenia leczenia, ponieważ guz jest wtedy nadal niewielki i zlokalizowany, bez przerzutów.

Leczenie raka jamy ustnej

Najbardziej odpowiednie leczenie nie jest zatwierdzane przez jednego lekarza, ale przez zespół specjalistów z następujących dziedzin:

• Chirurgia jamy ustnej i szczękowo-twarzowa
• Stomatologia
• Chirurgia ucha, nosa i gardła
• Radioterapia
• Onkologia
• Patologia
• Radiologia
• W razie potrzeby: Neurochirurgia i chirurgia plastyczna

W specjalistycznych klinikach zajmujących się leczeniem nowotworów jamy ustnej specjaliści spotykają się na regularnych, multidyscyplinarnych konferencjach poświęconych nowotworom, aby omówić przypadki poszczególnych pacjentów i zaproponować najlepsze strategie terapeutyczne. Ostateczna decyzja zawsze należy jednak do pacjenta.

Poniżej przedstawiono przegląd popularnych form leczenia nowotworów jamy ustnej. Więcej szczegółowych informacji można znaleźć w „niebieskim poradniku” (blaue Ratgeber) opublikowanym przez Niemiecką Pomoc Onkologiczną (Deutsche Krebshilfe) lub w wytycznych dla pacjentów dotyczących raka jamy ustnej (Patientenleitlinie Mundhöhlenkrebs) – obszernej broszurze przygotowanej dla pacjentów przez Stowarzyszenie Naukowych Towarzystw Medycznych w Niemczech (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften e. V., AWMF) we współpracy z Niemieckim Towarzystwem Onkologicznym (Deutsche Krebsgesellschaft e. V., DKG) i Niemiecką Pomocą Onkologiczną (Deutsche Krebshilfe, DKH). Dokumenty te zawierają również ważne informacje na temat praw pacjentów.

Leczenie kuratywne i paliatywne

Jeśli nowotwór jest nadal we wczesnym stadium i nie rozprzestrzenił się, szanse na wyleczenie są duże. Nazywa się to opieką lub leczeniem leczniczym. Innymi słowy, celem leczenia jest całkowite usunięcie guza.

Jeśli jednak rak jamy ustnej jest już tak zaawansowany, że nie można go wyleczyć, na przykład z powodu przerzutów do ważnych narządów i choroby w stadium końcowym, mówi się o opiece lub leczeniu paliatywnym. W tym przypadku celem nie jest usunięcie guza i walka z rakiem, ale poprawa jakości życia pacjenta oraz skupienie się na łagodzeniu objawów i przedłużeniu życia. W tym celu stosuje się na przykład leki hamujące wzrost guza (chemioterapia). 

Chirurgia i rekonstrukcja w przypadku raka jamy ustnej

Leczenie nowotworu jamy ustnej zazwyczaj polega na chirurgicznym usunięciu guza w znieczuleniu ogólnym. Aby zapewnić bezpieczeństwo, chirurdzy muszą również usunąć część zdrowej tkanki. Jeśli podczas operacji uda się bezpiecznie usunąć cały guz, istnieje duża szansa, że nie powróci on ponownie. A jeśli rak rozprzestrzenił się już do węzłów chłonnych, są one również usuwane. Chirurdzy regularnie usuwają węzły chłonne szyjne po stronie dotkniętej chorobą jako środek ostrożności, nawet jeśli nie znaleziono komórek nowotworowych. Ukryte przerzuty do węzłów chłonnych występują u około 20 do 40 procent pacjentów z rakiem jamy ustnej i są tak małe, że nie można ich wykryć w badaniach obrazowych.

Rekonstrukcja dotkniętego obszaru jest często wykonywana podczas tej samej procedury chirurgicznej. Tam, gdzie to możliwe, chirurdzy pobierają własną tkankę z innej części ciała, tj. skórę, mięśnie lub kości, i przeszczepiają ją do obszaru wymagającego naprawy. W niektórych przypadkach stosuje się również elementy wykonane z tworzywa sztucznego lub metalu. Z jednej strony celem rekonstrukcji jest zapewnienie, aby podstawowe funkcje, takie jak żucie, mówienie, oddychanie i połykanie, mogły być kontynuowane lub szybko przywrócone po operacji; z drugiej strony chirurdzy starają się również w miarę możliwości przywrócić pacjentowi wygląd zewnętrzny. Nie zawsze jednak możliwe jest usunięcie guza i wykonanie operacji rekonstrukcyjnej podczas tej samej procedury. Czasami po pierwszej operacji konieczne jest wykonanie jednej lub kilku kolejnych procedur chirurgicznych.

Jeśli guz nie może zostać całkowicie usunięty, po operacji zazwyczaj stosuje się radioterapię i/lub chemioterapię.

Radioterapia w przypadku raka jamy ustnej

Radioterapia jest kluczowym środkiem w leczeniu leczniczym i może być stosowana samodzielnie lub w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym lub chemioterapią. Pomaga zwiększyć szanse na wyleczenie. Ponadto polega ona na skierowaniu przez radioterapeutę promieniowania rentgenowskiego o wysokiej energii bezpośrednio na guz, co uniemożliwia komórkom nowotworowym dalszy podział i ostatecznie prowadzi do ich śmierci. Tkanki otaczające guz są naświetlane promieniowaniem o niższej intensywności. Radioterapia jest podzielona na kilka sesji rozłożonych na kilka dni lub tygodni – zazwyczaj pięć razy w tygodniu przez okres od pięciu do siedmiu tygodni.

Radioterapia może również negatywnie wpływać na pobliskie zdrowe komórki. Jednak najnowocześniejsza technologia pozwala na skierowanie wiązek promieniowania bezpośrednio na guz, zabijając w ten sposób przede wszystkim komórki nowotworowe. Poszczególne sesje terapeutyczne trwają zazwyczaj tylko kilka minut.

Zazwyczaj promieniowanie jest podawane przez skórę do obszaru dotkniętego chorobą. W indywidualnych przypadkach – przy bardzo małych, wolno rosnących guzach – radioterapia może być również podawana z wnętrza ciała.

Możliwe skutki uboczne radioterapii:

• Podrażnienie skóry i błony śluzowej jamy ustnej
• Suchość w ustach
• Zmiana wrażliwości smakowej
• Trudności w połykaniu
• Zatrzymanie płynów
• Zmęczenie
• Ból głowy
• Problemy żołądkowo-jelitowe
• Zaburzenia płodności

Radioterapia może również zwiększać ryzyko wystąpienia drugiego nowotworu.

Leczenie farmakologiczne raka jamy ustnej

W przypadku terapii medycznych rozróżnia się chemioterapię i immunoterapię. W rzeczywistości obie formy terapii mogą być stosowane jednocześnie jako chemoimmunoterapia.

Chemioterapia

Chemioterapia polega na podawaniu pacjentom leków, które zapobiegają podziałom komórek i uniemożliwiają dalsze rozprzestrzenianie się nowotworu. W leczeniu kuratywnym chemioterapia może być stosowana równolegle z zabiegiem chirurgicznym lub radioterapią, a w leczeniu paliatywnym jest jedyną metodą leczenia. Chemioterapia jest zazwyczaj przeprowadzana w szpitalu. Leki podaje się dożylnie przez kilka dni. Leczenie powtarza się w określonych odstępach czasu – z dwu- lub trzytygodniowymi przerwami. Czas trwania chemioterapii zależy od reakcji guza na leczenie i tolerancji pacjenta.

Chemioterapia niszczy wszystkie szybko dzielące się komórki bez wyjątku, co oznacza, że wpływa na dużą część komórek nowotworowych, ale niestety również na komórki zdrowe. Chemioterapia może zatem powodować szereg skutków ubocznych:

• Wymioty, nudności i biegunka
• Wypadanie włosów
• Problemy skórne
• Infekcje błony śluzowej jamy ustnej
• Wyczerpanie i zmęczenie
• Osłabienie układu odpornościowego
• Niska liczba czerwonych lub białych krwinek, słaba morfologia krwi
• Uszkodzenie nerek, wątroby, szpiku kostnego i słuchu
• Suchość w ustach
• Dysfunkcja gruczołów ślinowych

Immunoterapia

Immunoterapia jest stosowana samodzielnie lub w połączeniu z chemioterapią w leczeniu paliatywnym pacjentów z rakiem jamy ustnej. Immunoterapia nie atakuje komórek nowotworowych, ale aktywuje odpowiedź układu odpornościowego organizmu na nowotwory. U pacjentów z rakiem komórki nowotworowe rozwinęły unikalne cechy, które pozwalają im uniknąć układu odpornościowego i namnażać się niezauważone. W tym celu regulują one w górę cząsteczki „punktów kontrolnych”, które następnie uniemożliwiają komórkom odpornościowym atakowanie komórek nowotworowych. Leki stosowane w immunoterapii zawierają przeciwciała, które mogą blokować punkty kontrolne, a tym samym wystawiać komórki nowotworowe na działanie układu odpornościowego. Dzięki temu układ odpornościowy rozpoznaje komórki nowotworowe i niszczy je. Pacjenci otrzymują leki również dożylnie.

Lekarze oczekują, że immunoterapia będzie miała mniej skutków ubocznych dla zdrowych komórek niż chemioterapia. Niemniej jednak poważne skutki uboczne nie są rzadkością:

• Wysypki skórne
• Swędzenie
• Niedobór magnezu
• Gorączka
• Dreszcze
• Zawroty głowy
• Duszności
• Infekcja błony śluzowej jamy ustnej
• Podwyższone wartości wątroby
• Ból głowy
• Biegunka, nudności i wymioty

Rehabilitacja 

Po leczeniu raka jamy ustnej zwykle następuje rehabilitacja, która ma na celu przygotowanie pacjentów zarówno fizycznie, jak i psychicznie do powrotu do codziennego życia. Rehabilitacja może odbywać się w specjalistycznej klinice rehabilitacyjnej lub w trybie ambulatoryjnym. Z reguły pobyt w klinice rehabilitacyjnej trwa trzy tygodnie. Zespół ekspertów specjalizujących się w fizjoterapii, psychologii, medycynie, pielęgniarstwie i pracy socjalnej opracowuje program, który ma pomóc pacjentom w powrocie do codziennego życia. Program obejmuje na przykład terapię ruchową, techniki relaksacyjne, doradztwo żywieniowe, wsparcie psychologiczne i terapię grupową, a także dalsze informacje na temat choroby. 

Opieka po zakończeniu leczenia

Ponieważ rak jamy ustnej może powrócić nawet po udanej operacji lub radioterapii, ważne jest, aby pacjenci regularnie zgłaszali się na badania kontrolne, aby jak najwcześniej wykryć i leczyć nawroty lub nowotwory wtórne (przerzuty). Badania kontrolne mogą być wykonywane przez lekarza rodzinnego lub onkologa klinicznego.

Środki wspomagające leczenie

Leczenie nowotworów polega nie tylko na zwalczaniu guza, ale także na ograniczeniu do minimum wszelkich skutków ubocznych terapii. Dlatego też następujące zabiegi często towarzyszą leczeniu nowotworów:

Leczenie stomatologiczne    

Najczęstsze skutki uboczne radioterapii nowotworów jamy ustnej to infekcje błony śluzowej jamy ustnej i trwałe wysuszenie jamy ustnej. Ponadto może dojść do uszkodzenia zębów, kości szczęki i gruczołów ślinowych. Trwałe uszkodzenie gruczołów ślinowych powoduje utratę zdolności śliny do utrzymywania względnie neutralnego pH w jamie ustnej, co sprawia, że zęby pacjenta są bardziej podatne na próchnicę (próchnica popromienna). Jeśli podczas leczenia konieczne jest usunięcie zębów, gojenie się zębodołu może trwać dłużej niż zwykle. Dlatego przed rozpoczęciem leczenia bardzo ważne jest dokładne zbadanie i przygotowanie jamy ustnej przez dentystę: dentysta usunie płytkę nazębną i kamień nazębny, założy wypełnienia i, jeśli to konieczne, usunie zęby.

Ważne: Osoby noszące protezy nie powinny ich nosić podczas leczenia nowotworów. Pomaga to zapobiegać powstawaniu źle gojących się punktów ucisku.

Dieta dla pacjentów z rakiem jamy ustnej

Infekcje i ból błony śluzowej jamy ustnej nie są rzadkością podczas leczenia raka jamy ustnej, co utrudnia jedzenie i żucie. W tym czasie osoby dotknięte chorobą powinny spożywać głównie pokarmy w postaci puree i miękkie oraz unikać kwaśnych produktów, takich jak pomarańcze i cytryny. Pacjenci mogą również wymagać krótkotrwałego żywienia dożylnego.  

Terapia mowy  

Operacja w leczeniu raka jamy ustnej może również wpływać na zdolność prawidłowego mówienia. Ponadto pacjenci mogą mieć problemy z połykaniem. Dzieje się tak zwłaszcza w przypadku konieczności usunięcia części języka. Terapia logopedyczna jest zatem często integralną częścią leczenia nowotworów i ma na celu przywrócenie zdolności prawidłowego mówienia.

Wsparcie psycho-onkologiczne

Diagnoza raka może być ogromnym szokiem, a wiele osób doświadcza lęku i depresji. Na szczęście psycho-onkologowie są zazwyczaj gotowi do pomocy. Psycho-onkologowie oferują specjalistyczną opiekę psychologiczną dla osób dotkniętych rakiem. Osoby dotknięte chorobą często odnoszą korzyści z dzielenia się swoimi doświadczeniami związanymi z rakiem, a także swoimi obawami i zmartwieniami z zaufanym pracownikiem służby zdrowia. Rodzina i przyjaciele również mogą być włączeni w wsparcie psycho-onkologiczne pacjentów.

Dodatkowe oferty opieki

Istnieje wiele organizacji wsparcia, które zapewniają kompleksowe informacje na temat raka, a także oferują pomoc w życiu codziennym i w kwestiach prawnych, które mogą się pojawić. Należą do nich na przykład grupy samopomocy, służby socjalne i organizacje charytatywne zajmujące się doradztwem w zakresie raka. Ponadto istnieją również specjalne programy dla krewnych osób chorych na raka. Prywatne firmy ubezpieczeniowe i organizacje wsparcia mogą wskazać Ci dalsze usługi. 

Środki zapobiegawcze: co można zrobić, aby zapobiec rakowi jamy ustnej

Na szczęście istnieje wiele sposobów, aby zapobiec rozwojowi raka jamy ustnej. Pamiętaj, że masz pełną kontrolę nad głównymi przyczynami: 

Rzuć palenie i ogranicz spożycie alkoholu

Osoby palące papierosy i regularnie spożywające alkohol – jak wspomniano wcześniej – są 30 razy bardziej narażone na zachorowanie na raka jamy ustnej niż osoby niepalące i spożywające bardzo mało alkoholu. Jeśli palisz papierosy i regularnie spożywasz napoje alkoholowe, być może powinieneś rozważyć rzucenie tych nawyków.

Palenie nie tylko zwiększa ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej, ale jest również głównym czynnikiem ryzyka wszystkich chorób jamy ustnej i zębów – od suchości w ustach po próchnicę i zapalenie przyzębia. Twoje płuca również odetchną z ulgą, jeśli rzucisz palenie, a wątroba będzie zadowolona z dłuższych przerw w detoksykacji alkoholu.   

Dokładna higiena jamy ustnej

Zła higiena jamy ustnej jest również czynnikiem ryzyka raka jamy ustnej. Chociaż mycie zębów jest czymś, co robimy codziennie, można popełnić wiele błędów – często nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Poniżej przedstawiamy przegląd głównych elementów dokładnej higieny jamy ustnej:

• Myj zęby co najmniej dwa razy dziennie przez trzy minuty, najlepiej rano po śniadaniu i wieczorem przed snem.
• Szczoteczkę należy ustawić pod kątem 45 stopni w miejscu styku zębów z dziąsłami, pod kątem nachylonym do góry w górnej szczęce i pod kątem nachylonym w dół w dolnej szczęce, upewniając się, że połowa włosia szczoteczki zawsze znajduje się na dziąsłach, a druga połowa na zębach.
• Szczotkuj zęby delikatnie, z niewielkim naciskiem, wykonując małe, okrężne ruchy (w górnej i dolnej szczęce, skupiając się na powierzchniach wewnętrznych, zewnętrznych i żujących).
• Do czyszczenia zębów używaj miękkiej szczoteczki i pasty z fluorem.
• Przynajmniej raz dziennie czyść przestrzenie między zębami za pomocą szczoteczki międzyzębowej.
• Raz dziennie czyść język skrobaczką do języka. 

Regularne kontrole

Oprócz dokładnego szczotkowania zębów w domu, należy również regularnie chodzić do dentysty na badania kontrolne. Wykwalifikowany lekarz ma bowiem większe szanse na rozpoznanie nieprawidłowości w błonie śluzowej jamy ustnej niż pacjent. Dentysta może nawet zalecić zbadanie tego obszaru przez laryngologa.

Samodzielne badanie jamy ustnej

Regularnie sprawdzaj jamę ustną pod kątem wszelkich zmian. Dotyczy to w szczególności białych, czerwonych lub szarych plam, których nie można zetrzeć, a także szorstkich lub stwardniałych plam. Jak wspomniano wcześniej, jeśli plamy nie znikną samoistnie w ciągu 14 dni, należy zgłosić się do lekarza w celu ich zbadania.

Inicjatywa „ Let’s Talk About Mouth Cancer ” zaleca proste 5-punktowe badanie. Potrzebujesz tylko rąk i lusterka:

1. Podciągnij usta w górę lub w dół i sprawdź, czy nie ma żadnych guzków, wybrzuszeń lub zmian w strukturze.
2. Wysuń policzki, aby obejrzeć ich wnętrze. Poszukaj białych lub czerwonych plam i sprawdź kciukiem i palcem wskazującym, czy nie ma owrzodzeń, guzków lub wrażliwości.
3. Wystaw język i sprawdź, czy na jego powierzchni nie ma zmian koloru i tekstury. Wystaw język i obejrzyj obie jego strony, a następnie unieś czubek języka, aby sprawdzić jego spód.
4. Zbadaj podniebienie. Unieś czubek języka do podniebienia i pochyl głowę do przodu. Delikatnie naciśnij palcem wskazującym podniebienie, aby wyczuć wszelkie guzki, nierówności, obrzęki lub owrzodzenia.
5. Odchyl głowę do tyłu i otwórz szeroko usta, aby sprawdzić podniebienie.